イエローキャブの車窓から

From the window of the yellow cab

もう１０年以上も前になるだろうか。真冬のアラスカで友人の車が壊れてしまい身動きができず、ユーコン川に架かる橋の近くから衛星電話でイエローキャブを呼んだことがある。−３０℃の寒さにも関わらず、その車は冷却システムが壊れ、オーバーヒートを起こしてしまったのだ。

フェアバンクスの町から３時間かけてようやくイエローキャブはやってきた。

友人は助手席に腰をかけ、安心したのか、白髪で長い髭を生やした初老の運転手と事の顛末を面白おかしくしゃべっていた。僕はといえば、後部座席に横になって彼らの話に耳を傾けながらぼんやり窓の外を見上げていた。町灯りの全く見えない原野を貫くその道では、車窓から星空がよく見える。後部座席の足下には買い物袋から転がってしまったものなのか、萎びたリンゴやオイルで汚れた革の手袋が転がっている。いかにもアラスカらしい。未舗装道路を走るので、その振動が心地良くいつの間にか眠りに落ちていた。

どれぐらいたったのだろう。目を覚まし、体を後部座席のシートに横たえたままふと窓の外を見ると夜空にオーロラが舞っていた。助手席の友人は軽いいびきをかきながらすでに眠っている。僕はオーロラに向かってハンドルを握っている初老の運転手の横顔をそっと後ろから見ていた。彼にとってもこの夜は特別なドライブになっているのだろうか。そして、フロントガラス越しに見えるオーロラをどのような想いで見つめているのだろう。

１０年以上経った今、あの時の光景が思い出され、穏やかな気持ちに包まれる。

なかなか素敵な夜だったな。

桜の樹の下には

Under the cherry tree「桜の樹の下には」

「桜の樹の下には屍体が埋まっている！」という文で始まる梶井基次郎の散文詩。


確かに、お墓に植えられた桜の樹は土葬された屍体を養分として見事な花を咲かせている。

お墓に植えられて、見事な花を付けた一本の桜の樹。

この辺りでは、つい数十年前までは土葬が当たり前のことであったろうから、この一本の桜の樹はずっと屍体を食って成長してきたってことになるのでしょう。

行き着くところは皆、一緒なんだろうね。

山桜

Wild Cherry Tree

雪国、奥会津の山桜。

沢筋に点々と咲いている山桜はきっと、鳥が種をついばみ、近くの枝から糞を落としてそこから発芽したものであろう。

福島県南会津郡檜枝岐村
２００７年５月初旬

雪原の足跡

Footprint of the snowy field

暗黒と厳寒に包まれた冬が終わり、３月の北極圏のツンドラに太陽が降り注ぐ。
しかし、陽光に温もりを感じることができない。
気温は−２０℃くらいであろうか。
風がないので今日は寒さを感じない。

North Slope, Alaska 2013

北極圏の雪原にキツネの足跡が何処までも続いていた。

パンスターズ彗星とアンドロメダ銀河？

Alaska Night

４月５日未明（アラスカ時間）、キャンプ地のデナリ国立公園で一人、夜空を見上げていた。

昨夜は夜中に目が覚めると、北の方角がとても明るく、オーロラが激しく舞っていた。しかし今夜は昨夜とは違い、ものすごい数の星が全天を覆っている。オーロラの活動が弱いようで、オーロラに邪魔されずに満天の星空を見ることができるのだ。

４月とはいえ、この日の冷え込みは厳しく、温度計が−３０℃を指していた。防寒着に身を包み、カメラ機材をセットして試しに撮影してみた。遥か北の空にはオーロラが出ているようで、撮影画像には山の稜線上にうっすらとオーロラが写っていた。

帰国後、撮影画像をモニターでチェックしていると、オーロラの背後になんか彗星らしきものが写っている。天体に関してあまりにも疎いので、ネット検索してみるとこの日はアンドロメダ銀河とパンスターズ彗星が接近していたようで、写真に写った二つの彗星らしきものは、一つはアンドロメダ銀河でもう一つはパンスターズ彗星なのかもしれない。

詳細はわからないです。

Denali National Park and Preserve, Alaska 2013.

北東の空、山の稜線上の緑のオーロラのすぐ上にアンドロメダ銀河？に接近したパンスターズ彗星？らしきものが写ってます。

こちらは山の稜線上の左あたり。